Menurut kamus Cambridge, sebuah benua didefinisikan sebagai “salah satu dari tujuh massa daratan besar di permukaan bumi, dikelilingi, atau terutama dikelilingi, melalui laut, dan biasanya terdiri dari banyak sekali negara”.
Pandangan Tradisional
Sebagian besar dari kita mulai pelajaran Geografi kita mencar ilmu bahwa ada tujuh benua di dunia. Yaitu, ini secara tradisional telah terdaftar sebagai Asia, Eropa, Afrika, Australia, Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Antartika. Namun, beberapa dari kita juga tumbuh dengan mencar ilmu bahwa ada enam benua, di mana Eropa dan Asia dipersatukan bersama sebagai satu benua, yaitu Eurasia. Jarang, penjabaran orang-orang Amerika Utara dan Selatan bergabung bersama sebagai benua Amerika. Pertanyaan menarik perihal apakah ada tujuh atau enam benua di planet kita semakin meningkat dikala kita dengan hati-hati mempertimbangkan definisi tradisional kita perihal benua.
Dimanakah Laut?
Ketidakpastian mengenai benua terletak pada definisi istilah yang menyesatkan. Definisi tersebut mengklaim bahwa benua yaitu ‘besar, daratan’ dipisahkan oleh ‘laut’. Namun, sepertinya tidak ada ‘laut’ yang memisahkan ‘daratan besar’ Asia dan Eropa. Lalu mengapa teori ‘tujuh benua’ menganggap mereka sebagai benua yang terpisah? Beberapa orang beropini bahwa perbedaan budaya yang luar biasa antara penghuni kedua wilayah inilah yang mengakibatkan demarkasi Asia dan Eropa sebagai benua yang terpisah, meskipun maritim tidak mempunyai tugas dalam perbedaan ini. Jika perbedaan budaya memang menjadi dasar untuk mendefinisikan benua, maka apakah tidak sempurna untuk mempertimbangkan Timur Tengah dan India, dengan repertoar budaya mereka yang sangat berbeda, sebagai benua yang terpisah juga? Kemudian kita akan mempunyai sembilan benua daripada tujuh, dengan kemungkinan peningkatan lebih lanjut dari angka ini menurut perbedaan budaya di banyak sekali wilayah di dunia. Namun, mereka yang membuatkan teori enam benua, sepertinya mengambil definisi ketat dari benua lebih serius, dan menggabungkan Eropa dan Asia ke benua Eurasia.
Namun, kasus Amerika Utara dan Amerika Selatan ditetapkan sebagai dua benua yang terpisah, juga merupakan kasus yang unik. Jika Presiden Roosevelt tidak memerintahkan penyelesaian saluran Panama untuk memfasilitasi pengangkutan barang secara cepat dan murah antara Atlantik dan Samudra Pasifik, yang membagi Amerika Utara dan Selatan dengan jalur air yang dibentuk secara artifisial, tidak ada tubuh air yang membagi dua massa daratan ini. . Mungkin inilah alasan mengapa sekolah-sekolah di Amerika Latin mengajar belum dewasa mereka perihal keberadaan dunia dari enam benua, di mana Amerika Utara dan Selatan secara kolektif ditetapkan sebagai ‘Amerika’. Hal yang sama sanggup dikatakan perihal Afrika dan Terusan Suez. Jika Terusan Suez tidak ada, dan ‘teori demarkasi laut’ benar-benar dipatuhi, kita akan mempunyai 4 benua, dengan Afrika, Eropa dan Asia berkumpul bersama sebagai Afro-Eurasia, dan tiga benua sisanya yaitu Amerika, Australia dan Antartika.
Daratan besar? Apa yang dimaksud dengan besar?
Sampai sekarang, Australia dan Antartika sepertinya sangat cocok dengan definisi benua, alasannya keduanya merupakan massa tanah yang terpisah yang dipisahkan oleh laut. Namun, kalau Anda melihat definisi lebih dekat, kata ‘besar’ di dalamnya akan terus membuat problem lebih lanjut. Tidak ada standar untuk mengukur apa yang ‘besar’ wakili dalam definisi benua. Di sini kita bertanya-tanya mengapa Antartika, sebuah kepulauan dari pulau-pulau kecil dengan yang terbesar lebih kecil dari ukuran Australia, akan dianggap sebagai benua sendiri sementara Greenland, pulau terbesar di dunia dengan luas permukaan 2.166.086 kilometer persegi (relatif luas daratan ‘dikelilingi’ oleh air), apakah hanya bab dari Amerika Utara? Demikian pula, banyak pulau besar lainnya, menyerupai Kepulauan Baffin atau Madagaskar, juga sanggup mengklaim mendapat posisi terhormat mereka sebagai benua terpisah tergantung pada apa yang dianggap atau tidak dianggap ‘besar’. Karenanya, kita menemukan bahwa kalau kita menganggap serius definisi benua, kita berakhir dengan demarkasi benua secara sewenang-wenang, membuat situasi yang sangat merepotkan bagi jago geografi profesional dan mahasiswa amatir dan pecinta geografi.
Sumber https://infoana.comm