Jauh dari tanah tandus yang gersang, gurun yaitu habitat yang kaya secara biologis dengan sejumlah besar binatang dan tumbuhan yang telah menyesuaikan diri dengan kondisi keras di sana. Beberapa gurun yaitu salah satu kawasan yang tersisa di hutan belantara terakhir yang tersisa di planet ini. Namun lebih dari satu miliar orang, seperenam dari populasi Bumi, bergotong-royong hidup di kawasan gurun.
Apa itu gurun?
Gurun meliputi lebih dari seperlima luas daratan Bumi, dan mereka ditemukan di setiap benua. Tempat yang mendapatkan hujan kurang dari 10 inci (25 sentimeter) per tahun dianggap sebagai gurun. Gurun yaitu belahan dari kelas yang lebih luas dari kawasan yang disebut lahan kering. Area-area ini berada di bawah “defisit kelembaban,” yang berarti mereka seringkali sanggup kehilangan lebih banyak kelembaban melalui penguapan daripada yang mereka terima dari curah hujan tahunan.
Meskipun konsep umum gurun sebagai panas, ada gurun masbodoh juga. Gurun panas terbesar di dunia, Sahara di Afrika utara, mencapai suhu hingga 122 derajat Fahrenheit (50 derajat Celcius) pada siang hari. Tetapi beberapa gurun selalu dingin, menyerupai gurun Gobi di Asia dan gurun kutub di Antartika dan Arktik, yang merupakan gurun terbesar di dunia. Lainnya berbukit. Hanya sekitar 20 persen gurun yang tertutup pasir.
Gurun terkering, menyerupai Gurun Atacama di Chili, mempunyai belahan yang mendapatkan curah hujan kurang dari 0,08 inci (2 mm) per tahun. Lingkungan menyerupai itu sangat keras dan dunia lain sehingga para ilmuwan bahkan telah mempelajarinya untuk petunjuk wacana kehidupan di Mars. Di sisi lain, setiap beberapa tahun, periode hujan yang luar biasa sanggup menghasilkan “bunga super,” di mana bahkan Atacama pun diselimuti oleh bunga liar.
Berikut ini beberapa ciri yang menggambarkan apa itu gurun:
Hujan
Curah hujan, yaitu faktor pendorong abiotik di lingkungan gurun. Karena gurun hanya mendapatkan sedikit hujan, mereka kering, lingkungan berdebu, dan hanya dihuni oleh organisme yang toleran terhadap kekeringan.
Gurun rata-rata mendapatkan hujan kurang dari 250 mm per tahun dan kurangnya hujan mendorong pembentukan ekosistem gurun. Semi-gurun mendapatkan hujan antara 250-500 mm per tahun dan gurun yang sangat kering harus berurusan dengan curah hujan rata-rata kurang dari 50 mm per tahun. Banyak gurun hiper-kering hingga beberapa tahun tanpa melihat hujan.
Adalah umum di banyak gurun bahwa saat hujan tiba, ia jatuh di sabuk yang berat. Karena tanahnya sangat kering dan keras, hanya sedikit air yang benar-benar menembus permukaan tanah dan sebagian besar hujan tetap di atas tanah. Hal ini sering mengarah pada banjir bandang dan umumnya banjir terjadi di daratan tempat hujan turun.
Gurun pegunungan
Meskipun gurun hampir selalu digambarkan sebagai tempat yang sangat panas, mereka bergotong-royong sanggup bersuhu apa pun. Gurun di kawasan tropis biasanya merupakan lingkungan yang sangat panas dan sering mencapai suhu lebih dari 45˚C (115˚F) pada siang hari. Dengan tutupan awan hampir nol, panas siang hari dengan cepat hilang sesudah matahari terbenam dan suhu malam hari sanggup turun di bawah 0˚C.
Gurun masbodoh atau gurun sedang ditemukan di lintang yang lebih dingin. Di gurun yang dingin, udaranya mengandung sangat sedikit uap air sering sebab sudah turun sebab hujan atau udaranya terlalu masbodoh untuk tidak ada uap air. Gurun masbodoh kadang kala sanggup ditemukan di zona alpine, di sentra benua dan di kawasan kutub Antartika dan Kutub Utara. Di kutub, curah hujan yang sangat sedikit yang terjadi jatuh menyerupai salju.
Gurun watu dan pasir
Gurun seringkali terdiri dari tanah berbatu yang dipenuhi oleh vegetasi langka. Sekitar 20% dari gurun panas paling ekstrim benar-benar tertutup pasir dan tidak mendukung vegetasi sama sekali.
Gurun Ras-al-khaimah mengalami pergeseran drastis antara hari-hari yang panas dan malam yang masbodoh sangat keras di bebatuan dan medan secara sedikit demi sedikit terbelah menjadi beberapa bagian. Ketika hujan tiba, air merembes melalui watu yang hangus terbakar matahari dan sanggup menjadikan watu pecah. Di padang pasir, bebatuan seringkali dengan cepat lapuk hingga ke bentuk pasir dan debu.
Angin mengambil debu dan pasir dan di kawasan tertentu pasir sanggup menumpuk untuk membentuk bukit pasir yang besar. Daerah lain tersapu higienis oleh angin meninggalkan permukaan yang halus dan berbatu.
Badai pasir dan debu
Badai pasir dan debu yaitu fenomena alam yang dialami di banyak gurun di seluruh dunia. Sejumlah besar debu dan pasir, ditambah dengan kurangnya dukungan dan penyangga dari tanaman, biasanya memperlihatkan gurun terhadap bahaya pasir dan topan debu.
Badai debu dan pasir biasanya mulai di tepi gurun di mana partikel-partikelnya yaitu yang terkecil dan paling gampang untuk diangkat oleh angin. Badai debu jauh lebih sering terjadi sebab partikel debu jauh lebih kecil daripada pasir. Satu topan debu sanggup naik 6 km ke langit dan menempuh lebih dari 6.000 km daratan.
Badai pasir jauh lebih kecil dan sering mengikuti topan debu. Karena pasir lebih besar dan lebih berat, topan pasir tidak tumbuh setinggi topan debu. Biasanya, topan pasir tumbuh kurang dari 1 m dan setiap partikel pasir hanya dibawa beberapa meter setiap kali. Tidak jarang topan pasir mengganggu peralatan listrik sebab muatan listrik dihasilkan antara partikel pasir di dalam badai.
Gurun yaitu lingkungan ekstrem untuk hidup. Tumbuhan, hewan, dan mikroba yang mendiami gurun bumi harus menyesuaikan diri dengan baik untuk mentolerir kondisi kehidupan mereka yang keras. Dengan demikian, organisme yang ditemukan di gurun telah menyebarkan beberapa pembiasaan serius untuk bertahan hidup di sana. Faktor-faktor menyerupai kurangnya air, suhu ekstrem, tingkat penguapan dan pasokan air tanah masing-masing memainkan tugas dalam evolusi spesies gurun spesialis.
Sumber https://infoana.comm